马廉家世显赫，却冒险科举舞弊，为的就是争一口气。他在京城打听门路，有人声称有考题可高价卖给他，他一时鬼迷心窍信以为真。而杀陈子殇是因为陈子殇抽到癸酉号之后反悔，不愿将文章卖给马廉，马廉一时冲动才动手杀了他。马廉表示他碰到的卖题人是一个老头，看起来像个船夫。

虽然此案完结，但是兰珏并没有丝毫镜湖先生的线索，他拜托张屏查一下考卷上的霉点问题，或许能知道卷轴舞弊的手法。张屏研究了一晚上果然发现此中线索，考题上的字迹是用糯米和墨汁勾兑而写，手指摸起来有些粘稠，过后也会发霉。而杨伯就是靠这种方法抽中柳太傅的试题，兰珏命人抓到杨伯，杨伯表示自己是因为家中困难才收了邵大人的钱帮忙作弊。随后邵志也承认罪行，邵志父母为了供他读书，接了高利贷，最后却被放贷的人逼死，而放贷的背后之人就是户部尚书楚方同，是镜湖先生帮他搜集了证据，才将楚方同绳之以法。此等大恩，镜湖先生即便让他赴汤蹈火，他也在所不辞。所以科举考试中的封条和癸酉签都是自己动的手脚，而士子何宣则是因为仰慕镜湖先生，才配合他将兰珏排除主考官之职。

兰珏和张屏分析此案，发现镜湖先生为了利用邵志，竟然大费周章的除去了户部尚书楚方同，随后兰珏推测镜湖先生或许也想利用此案除去大理寺卿陶周风，或许陶周风与摩萝村天谴案也有关系。张屏查看摩萝村天谴案的案卷，意外发现此案卷是陶周风复核。兰珏打算求圣上出手免去陶周风死罪，或许就能逼迫镜湖先生再次出手。

当晚，张屏听到一阵埙声醒来，此时陈筹已经因为迷香陷入昏睡。张屏见到神秘的镜湖先生，镜湖先生表示他确实为摩萝族而来，他不愿告诉张屏二十年前的旧识。但是张屏推测告诉二皮匠因吉天传说的人，高价收购凤凰头的人都是镜湖先生，甚至杀死玄机的杀手也是他所派，他所做一切都是让这些作恶的人都受到同样的残害而死。镜湖先生承认一系列计划，也让张屏不要在干涉自己的计划。可张屏认为无论摩萝族有何冤屈，镜湖先生都不该以杀止杀，更不该牵连无辜之人。

次日一早，醒来的张屏发现手中竟然有《奇诡夜谈》第五十回书卷，可书卷中字迹确是陶周风笔迹，张屏不愿相信陶周风就是自己的偶像慕叶生。他带着书卷找到兰珏帮忙进邢狱司，他想询问陶周风此事的真相。

兰珏带着张屏来到邢狱司，他询问陶周风可是撰写《奇诡夜谈》的慕叶生，陶周风不愿承认。张屏表示自己一直看慕叶生话本长大，一直以来视其为毕生追求的榜样，但如果慕叶生只是一个在书中编织谎言之人，他宁可从未看过此书。到此时，陶周风终于承认自己就是慕叶生。二十年前，陶周风还是大理寺丞，负责审核地方提交的卷宗，某日他收到岭南道的加急卷宗，这卷宗就是摩萝村天谴案。看过卷宗的他联想到最近京城刚发生的惠安堂灭门案，而惠安堂就是二皮匠报复的妄人郎中一家。当时他觉得两个案子有某种关联，所以打算重查惠安堂灭门案，他在现场发现毒药，而后查到太医署，发现太医署一位专擅制毒的太医离奇失踪。一路追查下去，陶周风发现在摩萝村惨案之前，曾有人看到这位太医和司天监监正玄机、工部营造司常魏出现在南境。此后常魏失踪，而除了玄机之外，参与此案的其他人也都失踪不见。陶周风发觉此案背后牵连甚大，可他没忍住继续调查，竟然发现二皮匠竟然是太后身边的红人，专替太后研制各类毒药，所以摩萝村一案很可能是出自太后的授意。

陶周风自从知道这个秘密之后，就再也做不成嫉恶如仇的慕叶生，所以只能就此封笔。兰珏推测镜湖先生记恨陶周风，也是因为陶周风对当年案子的知情不报。陶周风感慨这二十年来苟且偷生，寝食难安，如今还是难逃一死。如今太后必然已经知道《奇诡夜谈》第五十回，他必然难逃一死，果然太后派身边公公来邢狱司，兰珏和张屏匆忙躲避。

太后身边公公传达太后旨意，赐死陶周风，张屏和兰珏在暗处眼睁睁看着陶周风自缢而死，只恨自己无能为力。